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BILL HOFFMAN 
Esta no es la primera vez que juegas en Inglaterra. ¿Te gusta jugar aquí y en Europa en general?
Realmente me gusta jugar aquí y en Europa. Los jugadores son muy competitivos y tratan de aprender cada vez más sobre nuestro deporte.
Debe de ser un gran honor representar a los Estados Unidos ¿Qué evento con la selección te ha enorgullecido más?
La participación de la que estoy más orgulloso jugando con el Team USA fue el pasado agosto en Busan, en Corea durante los mundiales. Nuestro equipo ganó la medalla de oro en equipos de 5 por primera vez en 35 años. Hacer un 300 en la última partida de la competición de equipos fue indescriptible y es un hecho que jamás olvidaré.
En Inglaterra te conocen como “el joker” ¿De dónde viene ese apodo?.
Me lo pusieron en la universidad. Un equipo de la zona de New Jersey/New Cork se dio cuenta de que me reía mucho durante los torneos y me rebautizaron
¿Por qué no nos cuentas algún chiste?
¿Por qué el pollo cruzó la carretera? Para llegar al otro lado.. jajaja, creo que necesito material nuevo.
¿Cuando entraste en el Staff de Legends?
Freb Borden me lo propuso en la primavera de 2003. Me dijo que era socio en una nueva compañía de bolas de bolos y que debía probar el producto. Cuando su bolera se cerró al público fui para allí y estuve unas semanas probando los prototipos de bolas de Legends y Lane Masters . Recuerdo perfectamente cuando tiré por primera vez la YeahBaby y pensé “Guau, esa compañía tiene muy buenas bolas!!”. Desde entonces estamos trabajando para mejorar nuestros productos año tras año.
¿Cómo es el proceso para convertirse en un jugador de Legends?
Nuestra compañía trabaja codo con codo con Complete Leisure. Juntos buscamos jugadores que hagan buenos torneos y tengan personalidades atractivas también.
Creemos que deberías restar atención a Mark Smith y Fiona Banks como posibles candidatos a ser jugadores Legends. ¿Te has fijado en alguna otra estrella inglesa como potenciales miembros del staff?
La parte más importante para hacer un equipo es estar atentod a todo el mundo. A veces una persona subestimada se convierte en un gran talento en poco tiempo
¿Te gusta tanto entrenar como te gusta jugar?
Si, sin duda me gusta tanto como jugar. Cada grupo de gente con el que trabajamos tiene sus necesidades únicas. Es muy satisfactorio ver a jugadores de todos los niveles mejorar en unas pocas horas unos días. La clave para ellos es seguir con los nuevos conocimientos y entrenar mucho.
¿Cuándo empezaste en esto?
La primera vez que cogí una bola de bolos debía tener 5 años. Mis abuelos me llevaron a jugar y me encantó. Eso fue antes de la época de jugar con barreras así que tiré muchísmos carriles tirando con dos manos.. Quizás por lo que vemos ahora debería haber seguido tirando así!!
¿Cuándo te diste cuenta de que tenías talento para este deporte?
Más o menos cuando tenái 10 años. Era mi tercer año jugando ligas infantiles y tenía una media (175) superior a la de muchos chicos mayores.
¿Recuerdas tu primera partida de bolos?
Pues de esos años mis abuelos guardaban las hojas de anotación para enseñársela a mis padres así que tengo unos recuerdos de mi mínima partida, un 11!!!
¿Practicaste otros deportes cuando eras joven?
Si claró, Jugué al futbol, baseball y al tenis. Pero en el baseball no era capaz de darle a la bola, en el futbol no me gustaba lo mucho que había que correr en los entrenamientos. En el tenis era el mejor jugador en mi instituto (14-18 años) pero los chicos de los otros colegios me ganaban sin problemas en partidos a 3 sets.
¿Si no hubieses elegido el bowling, qué crees que estarías hacienda ahora?
De no haber sido jugador, probablemente hubiese sido chef. En los últimos años he disfrutado mucho cocinando y probando muchos tipos de comida de diferentes partes del mundo.
¿Has logrado todo lo que soñaste en el mundo del bowling o todavía hay algo que te gustaría ganar?
He logrado ganar bastantes cosas en mi carrera pero todavía querría tener otra oportunidad para ganar el Mundial. En otro nivel, Keith Hale me informó en Caracas durante el Mundial AMF que ahora soy “elegible” para el World Bowling Writers International Hall of Fame. Conseguirlo sería un honor en el que jamás soñé cuando empecé a jugar.
¿Quién es el jugador más duro que te has encontrado en la PBA o a nivel mundial?
El octubre de 2000 probablemente es cuando dispute la competición más dura. Fue el Tournament of Champions de la PBA. Después de 32 partidas de las 48 que había que jugar, estaba primero en la clasificación. El ultimo diía, después de 16 enfrentamientos con gente como Chris Barnes o Jason Couch bajé hasta el 10º puesto!! Cuando yo empezaba a ponerme nervioso, ellos aumentaron su nivel hasta lugares que yo no sabía que existían.
¿Hay algún jugador al que no seas capaz de ganar?
No, y te dire por qué. Recuerdo que en el año 2000 jugué una defensa de posición en Suecia. Para ganar el torneo derroté a Mika Koivuniemi, Raymond Janson, Anders Ohman y Tomas Leandersson. Eso me demostró que soy capaz de ganar a cualquiera que se cruce en mi camino.
¿Cuantos 300 has hecho y cual es tu máxima serie?
Tengo unos 40 juegos perfeectos en mi carrera y mi máxima serie es 857 en tres partidas (dos veces!!)
¿Qué victoria te ha hecho más feliz en tu carrera?
Ganar el US. Nacional Amateur Chamionship en 1999 me hizo extremadamente feliz porque sentí que era el primer paso para jugar al nivel más alto en mi carrera. Ganar el oro de equipos en Corea fue otro momento inolvidable porque era un sueño en el que había estado trabajando 10 años.
¿Hay algún jugador contra el que hayas jugado al que admires o que fuese tu héroe de pequeño?
Recuerdo especialmente jugar con Walter Ray Williams, Pete Weber y Norm Duke en torneos como el Masters, el U.S Open y el Tournament of Champsions. Creo que estaba más pendiente de verlos jugar a ellos que en mis partidas!!
¿Cómo es jugar en la PBA?
Creo que los profesionales son mejores que los amateurs dandole al pocket en periodos largos de tiempo, mejores rematando y mucho mejores ajustándose e las condiciones de las pistas. Muy pocos jugadores de nivel internacional pueden jugar no sé, a 250 de media partida tras partida si las pistas están fáciles, mientras que los profesionales pueden hacer esas partidas durante series clasificatorias o incluso en enfrentamientos.
¿Cuántas veces has jugado contra Walter Ray o Pete Weber? ¿Sabes quién tiene mejor resultado en vuestros enfrentamientos particulares?
Bueno, no estoy muy seguro de cual es nuestro balance. Sé que cuando he jugado contra ellos ninguno de nostros ganó el torneo en el que competíamos. Así que supongo que estamos más o menos empatados.
¿Quién días que es ahora el mejor jugador del mundo? Después de ti claro…
Esa es una pregunta muy interesante. Lo que me viene a la mente inevitablemente es pensar en algunos de los mejores profesionales. La única forma de saber quién es el mejor es ponerlos a todos en las pistas y ver quién gana después de 10 torneos. Tommy Jones, Parker Bohn III, Chris Barnes, Pete Weber, Wlater Ray son los mejores. Sería muy muy difícil convencerme de lo contrario.
Desde un punto de vista internacional, los que lo han demostrado a lo largo de los años son gente como Tim Mack, Tomas Leandersson, Tore Torgersen o Lasse Lintila. No excluyo a Paul Moor de este grupo porque ha demostrado su talento en el Tour Europeo en los últimos años. Sólo es, que creo que para ser considerado uno de los grandes hay que jugar las competiciones de equipo internacionales, para probar cuan bueno eres.
Los nuevos cracks que van saliendo son sin duda los de las dos manos: Osku Palermaa y Jason Belmonte. Basta con ver los resultados para estar seguro de ello. Hay algunos torneos durante la temporada en los que ellos superan al resto en 10 o 20 bolos de promedio en las clasificatorias. Está claro que su particular estilo ha llegado y va a quedarse mucho tiempo.
Si no eres tu (jeje) ¿quién crees el Tiger Woods del bowling en lo que a talento se refiere?
Es una pregunta difícil pero responderé desde una perspective nacional. Rhino Page es un muy buen jugador. Sus 4 medallas en los mundiales del año pasado no dejan lugar a dudas. Sean Rash ha demostrado que tiene el mismo talento o más que cualquiera. Ha ganado 3 veces en 11 meses en la PBA. Los dos son compañeros de equipo y amigos y su único límite es el mismo cielo.
Y Osku y Belmonte.. tengo muchísimo respeto por ellos. Son pioneros en una nueva forma de jugar y probablemente hayan revolucionado ya este deporte para los más jóvenes.
¿Qué te parecería una version femenina de la Weber Cup?
No deberíamos tener torneos solo por tener otro torneo. Lo ideal sería que la Weber Cup y el USBC Women’s Challenge uniesen fuerzas para crear un ambiente competitivo en los dos continentes. Al final es una cuestión económica con oferta y demanda. No podemos inundar el mercado con productos, necesitamos mejorar y hacerselos llegar a los medios de comunicación.
¿Qué consejo le darías a los jugadores que vienen pisando fuerte y quieren llegar a la cima?
Al principio que entrene todo lo possible y encuentre un entrenador con conocimientos. La única forma de mejorar es emplear muchísimo tiempo en las pistas, entrenando, mejorando y jugando torneos. Después haz lo posible para llegar a la selección de tu país. La única manera de conocer tu verdadero nivel es participar en competiciones de nivel mundial. Lo peor que te puede pasar es que tengas un torneo malo, vuelvas a casa, entrenes más duro y te prepares para el siguiente.
¿Tienes algún consejo para que los jugadores ingleses mejoren?
Tenemos un buen lema: “Deja tu ego en la puerta” Compitiendo contra algunos de los mejores como Paul Moor o Tim Mack hazles preguntas sobre cómo mejorar después del torneo. Estos tios son grandes fuentes de información y te ayudarán a desarrollar un plan para hacer de ti un mejor jugador.
¿Cómo ves el bowling en el futuro? ¿Qué hace falta para hacer de él un deporte de más alto nivel en Estados Unidos y en el mundo en general?
Creo que nuestro mayor obstáculo es que el público general no sabe ni cómo funciona la puntuación en nuestro deporte. Si pongo la tele y hay una partida de bolos, aunque me enseñen la puntuación todavía no entiendo de qué va eso. Tenemos que usar la tecnología e introducir puntuaciones más intuitivas para que el público general nos vea. Un buen ejemplo tuvo lugar en los World Games donde estaba Zara Glover. El Presidente de los World Games estaba presente viéndolos, el público estaba entusiasmado y el presidente no entendía bien por qué porque no era capaz de entender las puntuaciones. Si logramos acercar las puntuaciones al público lograremos promoción hasta nuevos niveles.
¿Has probado ya la cocina inglesa? ¿Cosas como fish and chips o el pudding de Yorkshire?
He probado las dos si, pero mi plato favorito es el “real ales””
Mis mejores deseos para todos.
El Joker